В 1833 году Александр Сергеевич Пушкин поехал в Оренбург, где надеялся собрать дополнительные материалы о восстании Емельяна Пугачева для повести «Капитанская дочка». Дорога пролегала через Нижний Новгород. О городе Пушкин был наслышан давно (дальний предок поэта Григорий Пушкин был первым нижегородским наместником в XVII веке, да еще в Нижегородской губернии находилось и родовое пушкинское поместье Болдино), но приехал туда впервые.
В сентябре 1833 года Александр Сергеевич провел в городе два дня. Поэта лично принимал участник Бородинской битвы генерал Михаил Петрович Бутурлин, бывший тогда губернатором. Встретили Пушкина очень тепло – он ведь был не только столичной знаменитостью, но и, по дошедшим до Нижнего слухам, протеже самого императора Николая I, который стал личным цензором поэта.
Оценив обстановку, Бутурлин предположил, что Пушкин едет в Оренбург не просто так, а с тайной инспекционной миссией. Опасения губернатора были столь серьезны, что он срочно сообщил о них оренбургскому губернатору Василию Алексеевичу Перовскому, тоже генерал-майору и ветерану Бородина. Именно это послужило поводом организовать встречу «очень радушно и ласково» и даже задержать Александра Сергеевича в Нижнем Новгороде.
Когда Пушкин прибыл в Оренбург, он сразу узнал об этом письме, а через некоторое время Александр Сергеевич пересказал содержание депеши Гоголю: «Получена губернатором Перовским секретная бумага, в которой последний предостерегался, чтоб был осторожен, так как история Пугачевского бунта была только предлогом, а поездка Пушкина имела целью обревизовать секретно действия оренбургских чиновников».
Ну а как воспользовался этой информацией Николай Васильевич, нам всем прекрасно известно. «Ревизор» стал классикой русской литературы, а прототипом Хлестакова стал Пушкин собственной персоной!