Повесть Бориса Васильева «Летят мои кони» (1982) — автобиографическое произведение, в котором автор вспоминает своё детство и юность в Смоленске, размышляя о жизни, истории и становлении личности. Книга начинается с метафоры возвращения с «ярмарки жизни», где между желаниями и возможностями уже выстроена стена времени. Васильев с теплотой описывает родной город, его многонациональный уклад, семейные ценности и влияние родителей, особенно отца — военного, привившего сыну любовь к труду и искусству. Важное место в повести занимает образ доктора Янсена, самоотверженного врача, спасшего жизнь матери автора и погибшего при спасении детей. Васильев размышляет о роли истории, критикуя пренебрежение прошлым, и вспоминает, как детские впечатления (например, находки оружия в крепостном рву) формировали его мировоззрение. Книга завершается переходом автора от военной карьеры к литературе после написания первой пьесы «Танкисты», что определило его дальнейший путь. Произведение пронизано ностальгией по ушедшей эпохе, размышлениями о добре, труде и духовных ценностях