«Жемчужина» Джона Стейнбека — это притча о бедном мексиканском ловце жемчуга Кино, который находит огромную жемчужину, надеясь, что она изменит жизнь его семьи. Однако вместо счастья жемчужина приносит лишь беды: жадность окружающих, предательство и насилие. После отказа скупщиков заплатить справедливую цену и череды нападений Кино с женой Хуаной и сыном Койотито бегут в горы, но преследователи настигают их. В итоге Койотито погибает, и осознав тщетность своей мечты, Кино возвращается в посёлок и бросает жемчужину обратно в море. Книга исследует темы жадности, колониализма и разрушительной силы богатства