Рассказ Валентина Распутина «Уроки французского» повествует о мальчике из бедной деревенской семьи, который переезжает в райцентр для продолжения учёбы. В послевоенные голодные годы он сталкивается с трудностями: продукты, которые присылает мать, крадут, и он вынужден играть на деньги в азартные игры, чтобы прокормиться. Его учительница французского языка, Лидия Михайловна, узнав о его бедственном положении, пытается помочь — сначала предлагает дополнительные занятия, затем отправляет посылку с едой, но мальчик из гордости отказывается. Тогда она находит другой способ: начинает играть с ним на деньги, намеренно проигрывая, чтобы он мог честно «заработать» на еду. Однако директор школы застаёт их за игрой, что приводит к увольнению учительницы. Перед отъездом на Кубань она успевает отправить мальчику ещё одну посылку, где среди прочего были три красных яблока — фрукта, которого он никогда раньше не видел. Эта история, основанная на реальных событиях из детства самого Распутина, раскрывает темы доброты, человечности и нравственного выбора