Проконсул – это должность времён Древнего Рима, так в том числе называли людей, управлявших обширными провинциями. Но в нашей истории прозвище «проконсул Кавказа» закрепилось за одним знаменитым генералом, который родился 4 июня 1777 года.

Алексея Петровича Ермолова стали величать проконсулом в 39 лет – в июне 1816 года он был назначен командиром отдельного Грузинского (Кавказского) корпуса и стал главнокомандующим гражданской частью на Кавказе. Император Александр I отправил храброго, но строптивого героя Отечественной войны 1812 года на окраину империи.

Именно при Ермолове в 1817-м началась долгая, растянувшаяся на 47 лет Кавказская война. Слава генерала на новом месте службы только стала громче. За своих подчинённых он стоял насмерть. Солдаты называли его между собой «батюшкой», «Петровичем», а горцы – «грозный Ярмул». 

Горцы проклинали Ермолова, но и они признавали: «Ярмул один был, с кем можно было и воевать, и говорить честно». Огнём и мечом, хитростью и дипломатией генерал усмирял волнения, присоединял к Российской империи Абхазию, Ширванское и Карабахское ханства. Он не прощал набегов и грабежей, разрушал непокорные аулы, закладывал крепости и города: Внезапная, Бурная, Грозная, Нальчик. Преобразился и Тифлис, ставка Ермолова: новые прямые улицы, дома европейской архитектуры, в центре города – «сад с лампионами».

Впечатлительный Пушкин не слишком преувеличил: «проконсул» Ермолов и в самом деле наполнил Кавказ своим гением и своим именем.