Император Николай I правил Россией с 1825 по 1855 годы. С одной стороны, он был противником либеральных преобразований с другой – при нём была закончена работа над составлением Свода законов Российской империи, создано министерство государственных имуществ, деятельность которого была направлена на изменение положения государственных крестьян, секретные комиссии разрабатывали проекты отмены крепостного права, наблюдался рост промышленности (в основном лёгкой), наряду с бюрократией и дворянством начало складываться новое сословие людей — интеллигенция. В годы правления Николая I наивысшего расцвета достигла русская литература (Пушкин, Лермонтов, Гоголь, Некрасов, Тютчев, Гончаров).