Игорь Старый погиб в 945 году, оставив единственного наследника – трехлетнего Святослава. Поскольку править самостоятельно ребенок не мог, регентом при нем становилась мать, княгиня Ольга. Она не только жестоко отомстила древлянам за смерть супруга, но и провела административные реформы, а также стала первой христианской правительницей в языческой Древней Руси.

Святослав Игоревич прославился как выдающийся полководец, большую часть своего княжения проведший в походах. Своей главной целью он считал защиту Руси от набегов кочевников и взятие под контроль как можно большего количества торговых путей. Святослав воевал с Хазарским каганатом, Волжской Булгарией, Болгарским царством и Византией. Расширяя территории молодого государства и сокрушая противников, отважный князь погиб от рук врага. В 972 году он был убит печенегами на днепровских порогах.