В 30-е годы XIII века на северо-западные земли Руси совершили нападения шведы и крестоносцы духовно-рыцарских орденов Европы. Их объединению способствовал лично Папа Римский. Противостоял экспансии молодой новгородский князь Александр Ярославович.

Действуя быстро и решительно, Александр Невский смог отстоять независимость Новгорода и Пскова, а также защитить православную веру в русских землях. Не желая воевать на два фронта, он поддерживал дружественные отношения с ордынскими ханами и проявил себя не только как одаренный полководец, но и как прекрасный дипломат.