Осенью 1236 года огромное татаро-монгольское войско вступило на территорию Волжской Булгарии. Ее города и селения были сожжены и разорены, а жители – убиты или уведены в плен. Те, кому удалось спастись, прятались в лесах. Спустя год та же участь постигла Северо-Восточную Русь, а затем и другие земли некогда единого государства.

Первой пала Рязань. Когда хан обратился к Рязанскому князю с требованием признать его власть и выплатить дань, тот ответил: «Только когда нас не будет в живых, то все ваше будет». Татаро-монгольские войска до основания разрушили строптивый город: на прежнем месте Рязань так и не была восстановлена.

Одно за другим русские княжества терпели поражения в битвах и теряли независимость. Не желая объединяться и помогать друг другу, они остались один на один с врагом и не смогли выстоять. Когда на третий год монгольского нашествия был завоеван Киев, оставшийся номинальной столицей Руси, в истории нашей страны начался новый, тяжелый период, который длился более двух веков.