В XIII веке на Европу и Азию обрушилось нашествие кочевников. Монголы победоносно шли по бескрайним просторам, покоряя одну страну за другой, и вскоре подошли к границам Руси. Это нашествие пришлось на время княжеской междоусобицы, которая способствовала успеху завоевателей. Во главе объединенных монгольских войск стал внук великого Чингисхана Батый, который начал войну против Древнерусского государства и стал главным разорителем его земель.

Монголо-татарское нашествие и его последствия стали для русских земель тяжелым ударом. Массовые разрушения, упадок торговли и ремесел надолго отбросили Русь назад. Князья стали вассалами золотоордынских ханов и были обязаны платить им дань. Многие историки считают, что последствия нашествия стали для русских земель более глубокими, чем просто разрушения и жертвы. Оно изменило путь развития значительной части русских земель.