Со смертью Ярослава Мудрого закончился период расцвета Древнерусского государства: несмотря на то, что князь заранее разделил земли между сыновьями, это не уберегло их от усобиц. В Киеве теперь правил Изяслав, в Чернигове – Святослав, а в Переяславле – Всеволод. Другим сыновьям достались менее влиятельные княжества, и такая ситуация устраивала далеко не всех.

Несмотря на достигнутые договоренности, потомки Ярослава Мудрого не смогли долго жить в мире и согласии. Ярославичи были готовы использовать самые крайние меры в борьбе за власть. Они обманывали, нарушали клятвы, для разрешения взаимных претензий прибегали к помощи кочевников. Страна неминуемо приближалась к периоду политической раздробленности.