Среди главных символов России особое место занимают часы на Спасской башне. Уже более 600 лет они отмеряют ход времени великой страны. Именно под бой курантов по новогодней традиции загадываются желания – это знак начала нового этапа жизни государства и каждого его гражданина.

А начиналось все в далеком 1404 году. Над Спасскими воротами вблизи торговой площади установил часы мастер Лазарь Сербин. Первые часы отвечали всем требованиям своего времени. Они были очень сложными и показывали дневное и ночное время.

За время работы они неоднократно подвергались реконструкциям и восстановлениям после пожаров. А пожары в Москве всегда были настоящим стихийным бедствием. С 1610 по 1625 год часы вообще не работали, и только в 1626 году по указу царя Михаила Федоровича мастера приступили к работам по их восстановлению. Шотландец Христофор Галовей руководил работами, и новый часовой механизм уже зазвучал колокольными перезвонами.

С введением в России общеевропейского счета суточного времени были установлены новые башенные часы. Их изготовили в Голландии по заказу Петра I. Проработали они до 29 мая 1737 года, но очередной пожар остановил их аж до 1770 года.

Новые «большие английские курантовые часы» показывали время до середины XIX века. Эти часы пострадали, когда в Москве находились войска Наполеона. Восстанавливал часы механик Яков Лебедев, и в 1815 году они вновь заработали. В 1852-м проводился капитальный ремонт. Почти 70 лет часы работали бесперебойно и только во время артобстрела в ноябре 1917 года остановились. За восстановление взялись кремлевский слесарь Н. В. Беренс и художник М. М. Черемных, которые успешно справились с этой задачей. И сегодня куранты регулярно осматривают и, при необходимости, ремонтируют: так, совсем недавно, в 2014 году, прошла их масштабная реставрация.

Менялись правители, времена, эпохи, но часы на Спасской башне по-прежнему остаются главным хронометром страны.