Важную роль в процессе становления Древнерусского государства сыграли его соседи: Византийская империя, печенеги и половцы, Волжская Булгария и Хазарский каганат, финно-угорские племена и западноевропейские державы.

Дипломатические успехи Олега Вещего, походы Святослава Игоревича против хазар, Крещение Руси Владимиром по византийскому образцу, династические браки детей Ярослава Мудрого с правителями Западной Европы – все эти события повлияли на внешнеполитическое положение Древней Руси и определили ее место в системе международных отношений IX–XI веков.