В СССР началась последняя Всесоюзная перепись населения

12 января 1722 года указом Петра I учрежден пост генерал-прокурора – дабы «уничтожить или ослабить зло, проистекающее из беспорядков в делах, неправосудия, взяточничества и беззакония». День работника прокуратуры

12 января 1945 года советские войска начали Висло-Одерскую наступательную операцию. К январю 1945 года германская армия находилась в критическом положении. Советское командование планировало начать наступление в Польше 20 января, но ввиду тяжёлых боёв в ходе Арденнской операции, к Иосифу Сталину обратился Уинстон Черчилль с просьбой перенести сроки операции. Советская ставка согласилась начать наступление в период с 12 по 15 января.

12 января 1832 года учреждена медаль «За взятие приступом Варшавы» (во время польского восстания 1830-1831). Имела надпись: «ПОЛЬЗА ЧЕСТЬ И СЛАВА», носилась на ленте цветов польского ордена Virtuti Militari («Военной доблести»)

12 января Сергей Павлович Королев и Игорь Васильевич Курчатов родились в один день, – с разницей в 4 года. Академик Курчатов – в 1903, Главный конструктор Королев – в 1907. Оба не дожили до 60-и, но успели создать тот ракетно-ядерный щит, которым до сих пор надежно укрыта Россия

12 января 1772 года родился великий реформатор и правовед Михаил Михайлович Сперанский. Император Николай Павлович, как и его старший брат, высоко оценивал ум и талант Сперанского. Главным делом для него при новом царствовании стала сложнейшая и важнейшая работа по составлению нового действующего свода законов, а также полного свода законов страны. Сперанский с присущей ему энергией принялся за дело. Вместе со своими сотрудниками он занялся составлением полного свода существующих законов. Для этого выявлялись и сверялись многочисленные архивные материалы, результатом чего стала публикация 45 томов Полного собрания законов. Блестящему законодателю удалось превратить устаревшее и разрозненное российское законодательство в сложную и четкую законодательную систему, что стало большим шагом вперед для русского права.

12 января 1907 года родился великий конструктор ракетно-космических систем Сергей Павлович Королёв. Он первым совершил четыре исторических запуска, обеспечивших успешный старт дальнейшему развитию не только советской, но и мировой науки и техники. Запуск баллистической ракеты с подводной лодки. Запуск в космос первого искусственного спутника Земли. Запуск первого спутника с живым существом, собакой Лайкой. И наконец главное достижение, ставшее эпохальным событием для всего человечества, – запуск первого космонавта Юрия Гагарина.

12 января 1881 года Скобелев взял штурмом крепость Геок-Тепе (ныне в Туркменистане), потеряв 54 человека. Потери текинцев – 6-8 тыс.