Были учреждены медали «За отвагу» и «За боевые заслуги».

17 октября 1938 года были учреждены медали «За отвагу» и «За боевые заслуги».

До этого в наградной системе СССР существовали только ордена и лишь одна юбилейная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Все изменилось после окончания пограничного конфликта с Японией у озера Хасан. В ходе этого противостояния многие советские солдаты и командиры проявили личную храбрость перед лицом врага.

Более 40 тысяч медалей получили солдаты и командиры РККА в ходе боев у озера Хасан, у реки Халхин-Гол и в ходе Советско-финской войны. В годы Великой Отечественной войны медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» были награждены почти 10 миллионов советских военнослужащих. После окончания войны статус медалей сохранялся, ею все так же награждались отличившиеся солдаты и офицеры Вооруженных Сил СССР.