Наследники Золотой Орды: Казанское ханство
Более двух веков просуществовала Золотая Орда, крупнейшее и могущественнейшее государство своей эпохи. Но столь огромное по своей территории и столь пёстрое по своему этническому составу объединение не могло существовать вечно.
Некогда крепость Волжской Булгарии, Казань была завоёвана золотоордынцами в 1438 году. Так появилось Казанское ханство, вскоре вобравшее в себя булгарские земли. Местная элита довольно быстро поделилась на два интригующих друг против друга лагеря, что обусловливалось разностью её происхождения.
Первый лагерь представлял собой местную знать, унаследованную ещё от Волжской Булгарии, которую поддерживали местные купцы и ремесленники. До известной степени она тяготела к Москве, и это понятно — именно с ней в силу размеров страны был самый большой торговый оборот, именно туда уходила продукция местного изготовления.
Вторая же группировка местной знати представляла собой в основном пришлых из других ханств. Получив положение в обществе, они остались в своих традиционных представлениях, идущих ещё от их предков-кочевников. Такие люди и в страшном сне не могли представить себя торговцами или ремесленниками, признавая в качестве достойного для себя занятия исключительно жизнь за счёт других — набеги, грабежи, захват и продажу в рабство людей. И общаться с представителями Москвы они предпочитали свысока, опираясь на представления ещё ордынских времён о своём главенстве. Вот только время уже наступало другое…
Казанское ханство стало одним из самых непримиримых противников русского государства. Число войн с ним за всего век с небольшим может посоперничать с числом русско-турецких войн за несколько последующих веков. Иногда верх в этой борьбе одерживала Москва, на стороне которой сражались, кстати, и татары, перешедшие под её руку, например, Касимовское ханство, а иногда Казань. В целом, надо сказать, что Москва чаще держалась миролюбиво, и десятилетиями терпела выходки ханов, порой менявшихся чуть ли не ежегодно в результате бесконечных мятежей, переворотов, интриг. Несколько раз удавалось посадить на ханский престол московских ставленников, но кочевники свергали их, пользуясь поддержкой соседней Ногайской орды, чьи племена почти беспрепятственно кочевали по территории Казанского ханства, и крымского хана, который, впрочем, обычно не торопился присылать на помощь непосредственно свои войска, а лишь совершал очередной набег на южные рубежи России.
Так что установить протекторат Москвы над Казанью в сложившихся условиях было невозможно. Но и терпеть бесконечные опустошительные набеги с востока больше было нельзя. Ситуация стала созревать с воцарением молодого царя Ивана IV, который позже войдёт в историю как Иван Грозный. К тому времени раскол между казанской знатью вновь достиг своего апогея, а некоторые народы, жившие под рукой хана, в первую очередь чуваши и горные марийцы, изъявили желание перейти под руку Москвы.
Царь Иван воевал с Казанским ханством трижды, и эти конфликты его многому научили. По его повелению у места впадения реки Свияги в Волу была построена крепость Свияжск, ставшая прологом к концу Казанского ханства. Здесь, в живописнейших местах, одном из туристических центров современного Татарстана, всего за четыре недели из деталей, сплавленных из Углича по Волге, была возведена крепость, где постепенно накапливались силы. Местные жители, кто устав от владычества потомков ордынцев, а кто почуяв, «куда ветер дует», стали массово принимать русское подданство.
Иван Грозный, кстати говоря, вовсе не был взбесившимся маньяком, каковым его порой рисуют некоторые историки и писатели. За год до решающего броска на Казань, сделал последнюю попытку превратить ханство в своего союзника — тогда удалось привести к власти Шаха-Али, лояльного Москве. Но ордынцы и его быстро свергли. И тогда стало понятно, что силового решения вопроса не избежать. 23 августа 1552 года русские войска осадили Казань. Но даже после этого Иван не раз предлагал сдать крепость, но защитники упорно отказывались даже после того, как стало ясно, что никто из их союзников не собирается приходить им на помощь.
Штурм закончился 2 октября 1552 года. Ожесточённое сопротивление породило ответное ожесточение московской рати, которая зачастую убивала всех подряд, не разбираясь, и сделать с этим ни царь, ни воеводы ничего не могли. Кто остался в живых из коренного населения, был переселён за пределы крепости — отсюда берёт своё начало Старо-Татарская слобода Казани.
Гибель центра ханства повлекла за собой и присоединение всей его территории к Московии. Большую часть улусов даже не пришлось покорять силой — царь Иван разослал грамоты по ним, объяснив, что ясак отныне будет взиматься в пользу государства, а не местных феодалов, как это было ранее, а жить и работать на земле они могут как и раньше. Разумеется, не все сразу покорились, впереди были многочисленные восстания, самыми известными из которых стали черемисские войны. Но в итоге именно Московское государство, присоединив к себе Казанское ханство, стало гарантом мира и стабильности в этом регионе.