Как герой Сталинграда и Курска остался без «героя»

75 лет назад, 19 июля 1942 года, за образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом доблесть и мужество капитан Евгений Петрович Мельников, командир эскадрильи 43-го истребительного авиационного полка 21-й армии, был удостоен ордена Ленина. А должен был бы получить звезду Героя Советского Союза…
С первого до последнего дня Великой Отечественной войны Мельников находился в действующей армии. Летал на самолётах И-16, Як-1 и «Аэрокобра». Первые полтора года войны он служил в 43-м истребительном авиационном полку, в сентябре 1941 года стал командиром эскадрильи. Уже за июнь – декабрь лётчики под его командованием совершили почти 300 боевых вылетов, сбили 13 вражеских самолётов.
Первая его яркая победа в воздушном бою случилась под Черниговом – тогда в групповом сражении он сбил 4 самолёта He-111. Уже в ноябре 1941 года Мельников был представлен командованием к высшему советскому ордену – ордену Ленина, что говорит о недюжинной оценке заслуг, ведь общеизвестно, что в первый военный год на награды очень скупились. Всего же за первые полгода войны Мельников совершил 115 боевых вылетов на сопровождение бомбардировщиков, штурмовку и воздушную разведку наземных сил противника, а уже к весне 1942 года весь лётный состав эскадрильи Мельникова был удостоен государственных наград СССР.
5 июня 1942 года командование 43-го истребительного авиационного полка представило Мельникова к званию Героя Советского Союза. В представлении отмечалось, что он совершил 199 боевых вылетов, провёл 55 успешных штурмовок, принял участие в 32 воздушных боях, сбив 8 самолётов врага. С представлением согласилось армейское командование ВВС, но вышестоящие инстанции по неизвестным причинам решили наградить Мельникова вторым орденом Ленина.
В декабре 1942 года Мельников стал командиром 237-го истребительного авиационного полка (впоследствии преобразованного в 54-й гвардейский). Участвовал в Сталинградской битве, во время которой совершил 112 боевых вылетов, сбив 4 вражеских самолёта лично и ещё 8 – в составе группы. Полк под его командованием за мужество и отвагу, проявленные в боях на Курской дуге, был удостоен ордена Красного Знамени. В дальнейшем Мельников и его подчинённые успешно сражались при освобождении Белорусской ССР и Польши.
Вот как вспоминал о Мельникове Герой Советского Союза Я. Д. Михайлик: «В полку Евгения Петровича ребята называли батей. Он не только заботливо учил нас боевому искусству, но и на практике показывал пример соколиной отваги. Словно зоркий орёл, смотрит он на нас, молодёжь, и вмешивается только в исключительных случаях: зазеваешься – подскажет, не управляешься с врагом – поможет, защитит в самый критический момент. Внешне суровый, Мельников обладал чутким, добрым сердцем. Перед вылетом предостережёт, после вылета похвалит, если заслужил...»
В общей сложности за время войны он совершил 405 боевых вылетов, принял участие в 95 воздушных боях, сбив 16 вражеских самолётов лично и ещё 5 – в составе группы. Его грудь украшали два ордена Ленина, два ордена Красного Знамени и два ордена Александра Невского, несколько медалей… Только вот Героем Советского Союза отважный, бесстрашный, героический лётчик так и не стал…
Новое
Видео
Памятные даты военной истории России
День победы над Японией и окончания Второй мировой войны. Памятные даты военной истории России
Памятные даты военной истории России
Бородинская битва. Памятные даты военной истории России
Памятные даты военной истории России
Грюнвальдская битва. Памятные даты военной истории России