Напротив Кремля, на месте устаревших лавок XVII века при Екатерине II началось проектирование грандиозного торгового центра в стиле классицизма. Проект разработал архитектор Кваренги, но строительство велось городскими архитекторами наспех и не было завершено. После пожара 1812 года торговые ряды перестроил другой мастер классицизма, Осип Бове. Ныне существующее здание Верхних торговых рядов построено параллельно Кремлевской стене в 1890—1893 годах по проекту архитектора А. Н. Померанцева, инженеров В. Г. Шухова и А. Ф. Лолейта. Здание выдержано в псевдорусском стиле, элементы декора позаимствованы у русских традиционных памятников, а сдвоенные башенки над главным входом созвучны завершению соседнего здания Исторического музея. Торжественное открытие Верхних торговых рядов с участием генерал-губернатора Москвы великого князя Сергея Александровича Романова и великой княгини Елизаветы Фёдоровны состоялось 2 (14) декабря 1893 года.